По мнению историков, золото – первый металл, добытый человеком. Самородки из податливого драгоценного металла оказались достаточно мягкими, и им было несложно придавать различные формы, мастерить из них тотемы и фигурки. В природе самородное золото распространено больше всего, правда размеры самородков не так велики, как хотелось бы, редко когда удаётся добыть золотой камешек весом более нескольких граммов. Добыча золота в самородках осуществляется в песках и ряде руд. Собственно, как добывают золото сегодня и как оно добывалось в старину, мы и рассмотрим далее.
Первое месторождение ценного металла в нашей стране открыл Ерофей Макаров в середине 18 века. Находилось это месторождение неподалёку от Екатеринбурга. До этого момента наша страна закупала заграничное золото, не догадываясь поискать его залежи на своей, откровенно немаленькой, территории.
В 1814 году месторождение золота открыли и на Урале. Но такая череда полезных и выгодных открытий не стала причиной для зачатия новой отрасли в стране и несколько десятков лет далее кустарного отмыва песка дело не двигалось. Технологии, разумеется, тоже не применялись. Люди предпочитали делать всё дедовским способом – намывать из россыпей. Из золота конечно делали разнообразные коллекционные монеты, которым нужен особый уход, а как правильно хранить монеты узнаете на другом сайте.
В начале 20 века в отрасли произошёл колоссальный рывок. Для добычи золота стали применять гидравлическую методику. По сей день большая часть золота в нашей стране получается путём промывки рудных залежей, вынимая драгоценные вкрапления из руд амальгированием или цианированием в заводских условиях.
Амальгация металла известна людям уже более двух тысячелетий, и авторство самой идеи современные золотодобывающие компании себе никак не смогут присвоить. Суть метода в том, что измельчённую заранее добытую руду пропускают с водой по амальгированной ртутью поверхности. Частицы золота в процессе превращаются в полужидкую амальгаму, состоящую на две части из ртути. После этого ртуть из амальгамы испаряют, а из оставшегося чистого золота формируют слитки.
Единственный минус обеих методик, и амальгации и цианации в том, что сколько-нибудь чистое золото этими достаточно примитивными способами получить не удастся. Так что для того, чтобы металл был готов к изготовлению из него ювелирных украшений и изделий он должен пройти ещё несколько стадий очищения. Эти самые стадии проводятся также на производственных мощностях, но уже других, аффинажных заводов.
Только после прохождения всех этапов этого сложнейшего процесса металл облагораживается. И превращается в то золото, которое привычно каждому. Далее уже, его смешивают с лигатурой, чтобы на выходе было золото нужной пробы и оттенка, и отправляют на заводы, применяющие этот металл. В виду сложности процесса, а то, как добывают золото в нашей стране — дело нелёгкое, стоит этот металл довольно дорого. Но и спектр его применения достаточно широк: электроника, декорации, ювелирное дело, шитьё, медицина и пр.